Mi chiamo Sam (2001)

michemar

31 lug

Tempo di lettura: 4 min

Mi chiamo Sam

I Am Sam

USA 2001 dramma 2h12’

Regia: Jessie Nelson

Sceneggiatura: Jessie Nelson, Kristine Johnson

Fotografia: Elliot Davis

Montaggio: Richard Chew

Musiche: John Powell

Scenografia: Aaron Osborne

Costumi: Susie DeSanto

Sean Penn: Sam Dawson

Michelle Pfeiffer: Rita Harrison

Dakota Fanning: Lucy Diamond Dawson

Dianne Wiest: Annie Cassell

Loretta Devine: Margaret Calgrove

Richard Schiff: Mr. Turner

Laura Dern: Randy Carpenter

Brad Silverman: Brad

Joseph Rosenberg: Joe

Stanley DeSantis: Robert

Ken Jenkins: giudice Philip McNeily

Wendy Phillips: Miss Wright

Bobby Cooper: George

Mary Steenburgen: dott.ssa Blake

Kathleen Robertson: cameriera del Big Boy

Elle Fanning: Lucy all'età di 2 anni

TRAMA: Sam Dawson, un uomo con ritardo mentale e tendenze autistiche, è riuscito grazie all’aiuto dei suoi amici a crescere la figlia Lucy. I guai iniziano quando la bambina compie sette anni e dimostra di avere capacità intellettive superiori a quelle di suo padre. Un’assistente sociale vorrebbe affidarla a una famiglia adottiva e, di fronte a una causa persa in partenza, Sam decide di opporsi a quella che considera un’ingiustizia.

VOTO 6,5

Con il titolo italiano si parte già col piede sbagliato: quello originale dice “Io sono Sam”, un’affermazione importante che significa che il protagonista non è che si chiami Sam e basta ma lo è, è un uomo, è una persona che avverte il bisogno umanissimo di sentirsi come gli altri e quindi “io sono”! Quel titolo dice molto anche del carattere e della volontà che lo spinge a combattere per ciò che ritiene ingiusto. La sua adorata bimba, giunta ad un’età con un’intelligenza che ha ormai raggiunto quella dello sfortunato papà, è oggetto, come previsto delle leggi, dell’attenzione delle autorità sociali preposte.

Mi preme precisare che questo è uno di quei film che, pur con qualche ingenuità narrativa, riesce a toccare corde emotive profonde grazie alla sincerità dei suoi personaggi. Non è un dramma perfetto, né pretende di esserlo: punta invece a raccontare una storia di amore, fragilità e resilienza attraverso una sensibilità popolare, immediata, spesso volutamente sentimentale. Ed è proprio in questa sua natura accessibile che il film trova la sua forza.

Sam Dawson (Sean Penn) è un barista di Starbucks con disabilità intellettiva che, nel 1993, diventa padre single della piccola Lucy Diamond (Dakota Fanning) dopo che la madre – una donna senzatetto – lo abbandona subito dopo il parto. Sam, circondato da un gruppo di amici con disabilità e da una vicina agorafobica che lo aiuta quando necessario, costruisce per Lucy un ambiente affettuoso e stabile. Quando Lucy cresce, però, la sua intelligenza supera rapidamente quella del padre, e la bambina inizia a soffrire per le prese in giro dei coetanei e per l’imbarazzo di essere più “capace” di lui. I servizi sociali intervengono, mettendo in dubbio la capacità di Sam di occuparsi della figlia.

Per difendersi, Sam chiede aiuto a Rita Harrison (Michelle Pfeiffer), un’avvocata di successo che accetta il caso pro bono più per orgoglio che per convinzione. La loro collaborazione diventa presto un percorso reciproco: Sam aiuta Rita a guardare con più lucidità la propria vita, il matrimonio in crisi e il rapporto complicato con il figlio. Durante il processo, Rita presenta argomentazioni solide, ma la pressione emotiva porta Sam a crollare, convincendosi di non essere abbastanza per Lucy. La bambina viene affidata a una famiglia affidataria, ma continua a scappare di notte per raggiungere il padre. Alla fine, i genitori affidatari rinunciano all’adozione e sostengono Sam davanti al giudice, riconoscendo il suo amore e la sua dedizione. Sam chiede alla madre affidataria di Lucy di aiutarlo a crescerla, e il film si chiude con una partita di calcio: Sam arbitra, Lucy gioca, e attorno a loro ci sono amici, la famiglia affidataria e Rita, ormai più serena.

Il film di Jessie Nelson è facilmente criticabile per la sua inclinazione al melodramma, e in parte è vero: il film non sempre affronta la complessità del tema con rigore realistico, preferendo una narrazione più emotiva e immediata. Alcune situazioni risultano semplificate, altre indulgono in cliché tipici del cinema sentimentale americano. Tuttavia, questa scelta stilistica non è necessariamente un limite: il film cerca un linguaggio universale, capace di parlare a un pubblico ampio, e lo fa con coerenza. La regia di Nelson non è particolarmente sofisticata: procede con mano gentile, talvolta prevedibile, ma sempre attenta alle dinamiche tra i personaggi. Dove non arriva la costruzione narrativa, arriva la cura delle relazioni, che è il vero cuore del film. Il rapporto tra Sam e Lucy è tratteggiato con delicatezza, e quello tra Sam e Rita offre momenti di autentica crescita reciproca.

Sul fronte delle interpretazioni, il film trova la sua dimensione migliore. Sean Penn costruisce un Sam credibile e rispettoso, evitando l’eccesso e mantenendo un registro misurato. Michelle Pfeiffer, pur in un ruolo che rischia di essere stereotipo, riesce a renderlo comunque vivo e sfaccettato, soprattutto nei momenti di vulnerabilità. Ma la vera rivelazione è Dakota Fanning: sorprendente per naturalezza, mai caricaturale, capace di dare alla piccola Lucy una forza emotiva rara per un’attrice così giovane.

Pur con una regia non sempre incisiva e qualche ingenuità narrativa il film riesce comunque a emozionare grazie alla sincerità dei suoi interpreti e alla forza delle relazioni che mette in scena. Jessie Nelson firma un’opera forse troppo morbida, ma animata da buone intenzioni e da un messaggio di accoglienza che arriva con chiarezza. Penn e Pfeiffer sostengono il film con professionalità, mentre Dakota Fanning lo illumina con una performance sorprendente, che da sola vale la visione.

Se cercate un dramma rigoroso, non è questo. Ma se cercate una storia che parla di amore, fragilità e seconde possibilità, “Io sono Sam” sa ancora commuovere con la sua dolcezza.