Un uomo da marciapiede (1969)

Un uomo da marciapiede

Midnight Cowboy

USA 1969 dramma 1h53’

Regia: John Schlesinger

Soggetto: James Leo Herlihy (romanzo)

Sceneggiatura: Waldo Salt

Fotografia: Adam Holender

Montaggio: Hugh A. Robertson

Musiche: John Barry

Scenografia: John Robert Lloyd

Costumi: Ann Roth

Dustin Hoffman: Enrico “Rico” Rizzo

Jon Voight: Joe Buck

Sylvia Miles: Clara

John McGiver: O’Daniel

Brenda Vaccaro: Shirley

Barnard Hughes: Towny

Ruth White: Sally Buck

Jennifer Salt: Annie

Gilman Rankin: Woodsy Niles

Jonathan Kramer: Jackie

Bob Balaban: studente

TRAMA: Joe Bucker approda a New York, dal Texas, convinto di poter fare quattrini a palate grazie alla sua esuberante virilità da mettere a disposizione di donne sole. La realtà del mestiere si rivelerà molto diversa e molto più amara. Nella giungla metropolitana, Joe trova un vero amico nel tisico Rico. Nella vana speranza di poterlo guarire, Joe accompagnerà Rico nel suo ultimo viaggio verso la Florida.

VOTO 8

Dopo il meraviglioso Via dalla pazza folla, il londinese John Schlesinger, uno dei maggiori esponenti del Free Cinema britannico assieme ad altri come Lindsay Anderson, Karel Reisz e Tony Richardson, si sposta ad Hollywood per affermarsi ancora una volta e definitivamente con questo bellissimo film. In seguito, tornò in patria per girare ancora una volta con Peter Finch in Domenica, maledetta domenica e dopo si dedicò maggiormente al genere thriller che culminò con Il maratoneta, sempre con Dustin Hoffman. In questo film conferma il suo sguardo feroce e graffiante sulla realtà. È l’unico film con il rating “X” ad aver vinto il premio Oscar.

Joe Buck (Jon Voight), un giovane texano ingenuo e pieno di sogni, lascia il suo lavoro e la sua vita monotona di lavapiatti per trasferirsi a New York con l’idea di reinventarsi come gigolò. Convinto che il suo look da cowboy possa affascinare le donne della grande città, scopre invece un ambiente duro, indifferente e molto diverso da quello immaginato. Le sue prime esperienze come prostituto falliscono miseramente, lasciandolo rapidamente senza soldi e senza un posto dove stare.

Nel caos della città incontra Rico “Ratso” (Rizzo nella versione italiana, Dustin Hoffman), un piccolo truffatore malato e sfortunato che vive ai margini. Nonostante un inizio burrascoso, tra i due nasce un legame inatteso: un’alleanza fragile ma sincera, costruita sulla necessità reciproca di sopravvivere. Insieme cercano di cavarsela in una New York spietata, inseguendo sogni di fuga e una vita migliore, mentre la loro amicizia diventa l’unico punto fermo in un mondo che li respinge. La salvezza, forse, sarà Miami, il cui clima potrebbe far guarire il malatissimo Rico.

È da considerarsi un’opera che segna un passaggio decisivo nella rappresentazione cinematografica dell’America urbana a fine anni Sessanta. L’attenzione del regista si concentra sulla costruzione di un realismo sensoriale ottenuto attraverso la fotografia granulosa di Adam Holender, il montaggio frammentato e l’uso di inserti onirici che mescolano presente, memoria e allucinazione. Questa struttura non viene considerata un mero espediente formale, ma un dispositivo narrativo che restituisce la disgregazione psicologica del protagonista e la sua difficoltà a orientarsi in un ambiente ostile. La colonna sonora, con il tema di Harry Nilsson (l’indimenticabile e iconico brano vagamente country Everybody's Talkin’), diventa e assume i connotati di un elemento di contrasto: un motivo apparentemente leggero che sottolinea, per differenza, la durezza del contesto.

Sul piano tematico, bisogna evidenziare la capacità di affrontare la marginalità senza ricorrere a toni melodrammatici. Il rapporto tra i due protagonisti è una forma di alleanza dettata, perlomeno all’inizio, dalla necessità, che mette in discussione modelli tradizionali di mascolinità e mostra la vulnerabilità come componente strutturale dell’identità. Il film è inoltre interpretabile come una riflessione implicita sul fallimento del sogno americano, resa attraverso la rappresentazione di una città che non offre possibilità di riscatto.

L’illusione dei guadagni facili va di pari passo con l’aggravarsi della malattia di Rico, fino al momento in cui Joe trova l’amico in condizioni disastrose e allora decide – ecco la trasformazione del rapporto di convenienza in quello di vera amicizia – di partire verso la città che lo potrebbe far guarire. Ma il viaggio in autobus, pieno di speranze, anche per eventuali occasioni migliori, diventa la fine inesorabile della storia.

L’insieme di scelte formali, attenzione psicologica e lettura sociale porta la critica a considerare l’opera una delle espressioni più compiute nel passaggio dal Free Cinema alla New Hollywood che ha poi prodotto un fermento artistico di grande livello. Il film del grande Schlesinger è spietato nel mostrare come gli States, per continuare a “sognare”, mettono in conto il sacrificio di qualche milione di reietti, come questi due, il cowboy e l’amico tisico.

Per Jon Voight, al suo terzo film, fu un buon trampolino di lancio, ma chi emerse con tutta la sua bravura fu Dustin Hoffman, indimenticabile, iconico, che, a distanza di due anni dalla rivelazione in Il laureato, con una prova eccezionale iniziò una carriera incredibile.

Grande regia, film memorabile.

Riconoscimenti

Oscar 1970

Miglior film

Miglior regista

Miglior sceneggiatura non originale

Candidatura per il miglior attore protagonista a Dustin Hoffman

Candidatura per il miglior attore protagonista a Jon Voight

Candidatura per la miglior attrice non protagonista a Sylvia Miles

Candidatura per il miglior montaggio

Golden Globe 1970

Miglior attore debuttante a Jon Voight

Candidatura per il miglior film drammatico

Candidatura per il miglior regista

Candidatura per il miglior attore in un film drammatico a Dustin Hoffman

Candidatura per il miglior attore in un film drammatico a Jon Voight

Candidatura per la migliore attrice non protagonista a Brenda Vaccaro

Candidatura per la migliore sceneggiatura

BAFTA 1970

Miglior film

Miglior regista

Miglior attore protagonista a Dustin Hoffman

Migliore attore a Jon Voight

Migliore sceneggiatura

Miglior montaggio

https://www.youtube.com/watch?v=o29GST0Lj28