Billy Elliot (2000)

michemar
27 dic 2022
Tempo di lettura: 5 min

Aggiornamento: 2 giu 2023

Billy Elliot

UK/Francia 2000 dramma biografico 1h50’

Regia: Stephen Daldry

Sceneggiatura: Lee Hall

Fotografia: Brian Tufano

Montaggio: John Wilson

Musiche: Stephen Warbeck

Scenografia: Maria Djurkovic

Costumi: Stewart Meachem

Jamie Bell: Billy Elliot

Julie Walters: Mrs. Wilkinson

Gary Lewis: Jackie Elliot

Jamie Draven: Tony Elliot

Stuart Wells: Michael

Jean Heywood: nonna di Billy

Mike Elliot: George Watson

Nicola Blackwell: Debbie Wilkinson

Colin MacLachlan: Mr. Wilkinson

Patrick Malahide: direttore Royal Ballet School

Barbara Leigh-Hunt: vicedirettrice Royal Ballet School

Adam Cooper: Billy adulto

TRAMA: La vita di Billy, apprendista boxer, cambia dopo l'incontro con Mrs. Wilkinson e la sua scuola di ballo. Immerso in un mondo completamente nuovo dimostra un talento fuori dal comune che gli farà raggiungere il suo grande sogno cambiando la sua vita e quella di tutti quelli che incontrerà.

Voto 7

Siamo nel 1984, nell’Inghilterra del nord, ai tempi di Margaret Thatcher, la lady di ferro, e degli scontri tra polizia e minatori in sciopero a causa della chiusura delle miniere perseguita da provvedimenti presi dal primo ministro. Il padre Jackie e il fratello maggiore di Billy, Tony, sono minatori, inaspriti dai continui disagi dovuti alle difficili condizioni di vita. Per il piccolo sognano un futuro da duro e lo iscrivono al corso di boxe. Ma il ragazzino sogna invece di entrare nella classe di danza della maestra Wilkinson, che è completamente composta da femmine. Con la sua determinazione, e soprattutto grazie ad un inaspettato talento, Billy conquista la fiducia della maestra. Naturalmente, appena papà e fratellone scoprono che invece di tirar pugni indossa scarpette e tutù succede la fine del mondo. Il ragazzino è rinchiuso in casa ad occuparsi della nonna che soffre di amnesie e l'unica possibilità di partecipare ad un'audizione a Londra sfuma inesorabilmente. Il suo futuro da ballerino sembra così finito per sempre. Ma una sera il padre vede Billy danzare e capisce che il figlio ha talento.

Sulla scia del successo di almeno un paio di film sull’antithatcherismo (ma erano di più) e sulle gravi difficoltà che dovevano sopportare gli appartenenti alla working class per sopravvivere in quei durissimi tempi (vedi Grazie, signora Thatcher e Full Monty - Squattrinati organizzati), questo bellissimo film di Stephen Daldry combina fantasia, commedia e dramma sociale in un insieme che coinvolge ed emoziona. Il suo fascino sta nel modo in cui attrae il pubblico nel legame con il protagonista e nell’empatia che vi si stabilisce. Lo scenario è alquanto deprimente: vi osserviamo lo scorcio in salita di una strada che si butta direttamente nel mare, le case allineate tipiche del luogo e del cinema inglese dei poveri, i minatori sull'orlo della disperazione, i poliziotti allineati con gli scudi pronti ad intervenire e menare manganellate, padri e fratelli ruvidi, attaccati alla boxe, ai picchetti, alla birra. E poi c'è un particolare anomalo, fuori schema: Billy, un ragazzino di undici anni che ai guantoni da pugile (tramandati da suo nonno a suo padre e a lui) preferisce le scarpette con le punte rinforzate da ballerino classico. Mentre padre e fratello sono in strada a presidiare i picchetti, egli, punito per le sue scelte, viene lasciato a casa per prendersi cura della nonna malata. Sua madre è morta di recente e Billy, che visita regolarmente la sua tomba (con le forbici in mano per tagliare l'erba intorno alla lapide), sente la sua mancanza più profondamente di quanto sia disposto ad ammettere.

Il film inizia più o meno allo stesso modo di molti altri sulla boxe amatoriale, quando forniva un prezioso sbocco per le aggressioni giovanili. Ma Billy è inetto sul ring e ben presto trova attrazione nelle lezioni di danza classica che vengono impartite tra le mura della stessa palestra dall'insegnante, la signora Wilkinson (Julie Walters) e, incuriosito e affascinato, si decide senza dire nulla ad alcuno di pagare mezza sterlina a lezione per imparare quell’arte e poter sperare per una prova da effettuare presso la Royal Ballet School. Si nota subito che il ragazzo è talentuoso e portato per la danza, ma il suo sogno non è né nei piani del padre né nella mentalità di quell’ambiente, tanto che, quando Jackie scopre cosa sta combinando suo figlio, esplode nell’ira prevedibile: “I ragazzi fanno calcio, boxe o wrestling, non il balletto!”, mettendo in dubbio la sessualità di Billy. Di conseguenza gli chiede di smettere immediatamente di avere a che fare con la signora Wilkinson e le sue lezioni. La reazione, a sua volta del giovane (“Ma non vuol dire essere finocchio!”) non serve a nulla: per lui vuol dire invece uscire da quella casa di mattoni e dal grigiore quotidiano scritto nel destino della povera gente, piuttosto è l’istinto con cui è nato, è la dote che porta dentro e che deve trovare la via per esplicarla.

Due sono le principali caratteristiche del film: l’atmosfera che sembri arrivare dal cinema di Ken Loach, ma ancora di più la bravura con cui un regista come Stephen Daldry è capace di raccontare storie di adolescenti pieni di risorse mentali e fisiche e quanto sia bravo a tirar fuori il meglio dai piccoli attori. Questo è il suo esordio alla regia ma dopo The Hours (2002) e The Reader - A voce alta (2008), entrambi molto belli, rieccolo maneggiare con cura ed efficacia un altro ragazzino, il commovente piccolo protagonista di Molto forte, incredibilmente vicino (2011). E se questa trama non è una novità (di giovanissimi talenti che hanno difficoltà ad esprimersi è piena la storia del cinema), è la bellezza dei personaggi che conquista, è la recitazione convincente che si osserva, è il disegno che regia e sceneggiatura (di Lee Hall, esperto scrittore di copioni di film musicali come Cats e Rocketman) riescono a confezionare per i personaggi principali.

Gary Lewis è un attore perfetto per il ruolo di genitore rude e duro che pian piano si rivelerà padre affettuoso (“Diamo almeno a Billy una possibilità” dirà nel momento decisivo), ma la seconda simpatia (la prima è intuibile a chi vada) che prova lo spettatore è per la meravigliosa Julie Walters nei panni dell’insegnate che intuisce subito quanto Billy sia portato per la danza classica e che su di lui punta decisa, convinta di avere tra le mani un diamante grezzo che non aspetta altro che di essere tagliato ad arte e avere successo. Ma su tutti si erge quel ragazzino, Jamie Bell, anche lui al debutto sul set, con la già evidente attitudine per la recitazione: inizierà così una carriera piena di soddisfazioni e ruoli di ogni genere. E vederlo ballare è un incanto!

La regia è senza dubbio apprezzabile e se anche il film cerca il clou in maniera prevedibile nel momento dell’esibizione di Billy per essere accolto nel corpo del balletto del teatro, scene che ricordano altre occasioni simili, a cominciare da Flashdance, ciò non vuol dire che non vi si partecipi anima e cuore per vederlo trionfare. In fondo, quando gli eroi, anche piccoli e insignificanti, raggiungono il traguardo della loro vita ci si alza dalla poltroncina sempre riconoscenti con il destino. Magari i balletti di Billy sui tetti e per strada possono sembrare favolistici, magari la retorica compare qui e là e la conclusione benigna ne è una prova, ma l’insieme ci dice che funziona, l’attenzione non viene mai meno, e il ballo o danza che sia (con le belle musiche) è pur sempre uno spettacolo.

Viva l’arte!

Ispirato alla vera storia del ballerino Philip Mosley.